Morgen is het precies drie jaar geleden dat Mahmoud Ahmadinejad de presidentsverkiezingen van 12 juni 2009 won. Hij stal die overwinning van de hervormingsgezinde presidentskandidaat Mir-Hossein Mousavi, die, net als zijn collega-hervormer Mehdi Karroubi, het slachtoffer werd van massale fraude. Mousavi en Karroubi staan sinds februari vorig jaar onder huisarrest, omdat ze zich bleven verzetten tegen de herverkiezingen van Ahmadinejad en opriepen tot vreedzame protesten tegen het regime. Lees verder
Duizend-en-één dromen
Interviews in ‘Peper’ en ‘Het Vrije Woord’
Deze maand verschenen twee interviews met mij in twee magazines, waarvan ik afgelopen week een exemplaar thuis ontving: een in Peper, het tijdschrift van Jong Groen, en een ander in Het Vrije Woord, het magazine van de Humanistisch-Vrijzinnige Vereniging. U kan ze hieronder lezen (klik op een afbeelding om te vergroten). Lees verder
Over blond zijn in Qom, het Vaticaanstad van Iran
Dezer dagen hoor je in de media vaak de naam van de Iraanse stad Qom vallen: het Internationaal Atoomenergieagentschap (IAEA) meldde vorige week dat Iran begonnen is met de omstreden productie van tot 20 procent verrijkt uranium in het nucleaire complex van Fordo nabij de heilige stad Qom. Dat is gebouwd in een berg en is daarom bestand tegen luchtaanvallen. De site zou efficiënter zijn dan de bestaande site in Natanz, waar nu zo’n 8.000 centrifuges operationeel zijn.
Van een radioprogramma kreeg ik de vraag of ik in Qom was geweest, en er iets over kon vertellen. Omdat wel meer mensen benieuwd zijn naar hoe het leven in Irans meest heilige stad eruitziet, publiceer ik hieronder het hoofdstuk Qom uit mijn boek Duizend-en-één dromen. Een reis langs de Trans-Iraanse Spoorlijn, met de foto’s van Pieter-Jan De Pue. Lees verder
Barcodes op Iraanse vrouwenkledij?
Iraanse vrouw in Noord-Teheran, © Pieter-Jan De Pue, foto uit mijn boek ‘Duizend-en-één dromen’
Gisteren stond in het Nederlandse dagblad De Pers een interessant bericht (eigenlijk een vertaling) over de Iraanse modevoorschriften, naar aanleiding van een artikel van Iran-correspondent Thomas Erdbrink in The Washington Post. Kort samengevat mengt president Ahmadinejad zich in een debat over de islamitische kledingvoorschriften voor vrouwen. Vrouwen horen eigenlijk een chador te dragen, maar tegen die regel wordt massaal gezondigd. Lees verder
Column ‘De Morgen’: Vaderland 3.0
Zo ver zijn we dus: België heeft een vlinderakkoord. Ik ben blij dat het land voorlopig gered is, maar vrees dat die blijheid meer te maken heeft met pragmatisme dan met vaderlandsliefde, waar je in onze contreien met het vergrootglas moet naar zoeken.
Toch weet ik wat vaderlandsliefde is, want ik voel die voor een land dat nochtans niet het mijne is: Iran. Lees verder
Column ‘De Morgen’: Gekooid
De trein tussen Gent en Antwerpen kruipt tergend langzaam door het landschap. We maken een omweg, want ergens wordt aan een spoor gewerkt. Ik zie opgehoopte bergen aarde waaruit hier en daar klaprozen klimmen. Hun achteloze schoonheid doet me denken aan de verzen van de Perzische dichter Omar Khayyam, die een oude man voor me citeerde toen ik in een andere trein der traagheid van Isfahan naar Shiraz spoorde en er plots bloemen opdoken na eindeloos veel woestijnzand: “Kijk uit dat je het bloempje niet vertrapt! Misschien is het uit de lippen van een geliefde gegroeid.” Zijn woorden deden de student naast hem glimlachen en eerbiedig het hoofd buigen in de richting van zijn medereiziger, want dat is het gebaar dat in Iran past bij respect voor de wijsheid van de oude dag. Misschien was het de lyriek van het ogenblik die de jongeman daarna de moed gaf me een vraag te stellen nadat hij van onder zijn lange wimpers een kwartier in mijn richting had zitten gluren: “U komt uit het Westen. Gelooft u in God, mevrouw?” Lees verder