Over blond zijn in Qom, het Vaticaanstad van Iran

Dezer dagen hoor je in de media vaak de naam van de Iraanse stad Qom vallen: het Internationaal Atoomenergieagentschap (IAEA) meldde vorige week dat Iran begonnen is met de omstreden productie van tot 20 procent verrijkt uranium in het nucleaire complex van Fordo nabij de heilige stad Qom. Dat is gebouwd in een berg en is daarom bestand tegen luchtaanvallen. De site zou efficiënter zijn dan de bestaande site in Natanz, waar nu zo’n 8.000 centrifuges operationeel zijn.

Van een radioprogramma kreeg ik de vraag of ik in Qom was geweest, en er iets over kon vertellen. Omdat wel meer mensen benieuwd zijn naar hoe het leven in Irans meest heilige stad eruitziet, publiceer ik hieronder het hoofdstuk Qom uit mijn boek Duizend-en-één dromen. Een reis langs de Trans-Iraanse Spoorlijn, met de foto’s van Pieter-Jan De Pue. Lees verder

‘VS waarschuwen Khamenei over Hormuz via geheim kanaal’

De Amerikaanse regering heeft een geheim kanaal gebruikt om Irans Opperste Leider ayatollah Ali Khamenei te waarschuwen dat de sluiting van de Straat van Hormuz ‘een rode lijn’ is. Als ze de strategische waterweg zouden afsluiten, zou dat leiden tot een Amerikaanse reactie.

Dat bericht The New York Times vandaag. De Amerikaanse functionarissen wilden niet melden of er een Iraans antwoord kwam op de waarschuwing. De VS en Iran onderhouden sinds de gijzeling van de Amerikaanse ambassade in Teheran in 1979 geen diplomatieke relaties meer. Het contact is dan ook zeer ongebruikelijk. Normaliter lopen de contacten tussen Washington en Teheran via Zwitserland.

Iran dreigde onlangs de Straat van Hormuz af te sluiten als westerse sancties de Iraanse olie-export treffen. Door de waterweg wordt ongeveer 40 procent van de olie in de wereld vervoerd.