Met de start van het nieuwe jaar is in Iran een maatregel van kracht geworden die een stapje vooruit betekent in het opheffen van de discriminatie tegen vrouwen. Vanaf nu zullen verzekeringsmaatschappijen in het geval van dood of verwondingen een vrouw of haar nabestaanden dezelfde schadevergoeding moeten uitbetalen als een man. Dat heeft de Iraanse minister van Justitie Gholamhosyn Elham meegedeeld. Totnogtoe kreeg een Iraanse vrouw maar de helft van de schadevergoeding van een man.
Iran stuurt voor het allereerst een vrouwelijke skiër naar de Olympische Winterspelen, die volgend jaar in het Canadese Vancouver plaatsvinden. De vrouw zal in ‘volledig islamitische kledij’ deelnemen, liet het Islamic Republic News Agency (IRNA) weten. Saveh-Shemshaki, hoofd van de Iraanse skifederatie, maakte de namen bekend van de drie vrouwen die strijden voor een plaatsje in de nationale ploeg, naast de drie mannelijke deelnemers: Fatemeh Kiadarbandsari, Mitra Kalhor and Marjan Kalhor. Sinds 1956 heeft Iran alleen mannen naar de Winterspelen gestuurd.
Skiën is in Iran een erg populaire sport. Op twee uur rijden van de hoofdstad Teheran zijn er in het Zagrosgebergte uitstekende skigebieden te vinden – volgens sommigen een van de best bewaarde geheimen van Iran. Onder meer omdat er bij het beoefenen van de sport minder sociale beperkingen zijn, is de populariteit ervan onder jongeren erg groot. De aparte skipistes voor mannen en vrouwen behoren intussen tot het verleden. Hoewel het nog steeds illegaal is om met iemand van het andere geslacht dezelfde skilift te delen, zijn de religieuze voorschriften van de Islamitische Republiek op duizenden meters hoogte heel wat minder streng.
Vanavond wordt in Iran Chaharshanbe Suri (Rode Woensdag) gevierd. Het feest valt traditiegetrouw op de laatste dinsdag van het Perzische jaar. Boze geesten worden verjaagd en het lichaam moet worden gereinigd voor Noruz, het nieuwe jaar dat in Iran samen met de lente begint. Op Chaharshanbe Suri springen de Iraniërs bij zonsondergang over vuren en zingen ze ‘Sorkhi-ye to az man; Zardi-ye man az to’. Letterlijk vertaald betekent dat: ‘Jouw felle rode kleur is van mij; mijn zieke gele kleur is van jou.’ Vrij vertaald vragen de mensen het vuur om hun ziektes weg te nemen en hen kracht te geven.
Chaharshanbe Suri is een eeuwenoud feest dat stamt uit de pre-islamtische tijden toen de Zoroastriërs in Iran nog het vuur aanbaden. Vandaag heeft het feest niet langer een religieuze betekenis en wordt het door alle Iraniërs uitbundig gevierd.
AUTEUR - Ann De Craemer 
