Nadat gisteren officieus bekend werd dat de hervormingsgezinde voormalige president Mohammad Khatami zich terugtrekt uit de Iraanse verkiezingsrace, liet The Associated Press maandagnacht weten in het bezit te zijn van een kopie van de mededeling waarin Khatami officeel bevestigt niet langer presidentskandidaat te zijn.
Khatami, die zich op 8 februari kandidaat stelde, trekt zich terug om de kansen van zijn hervormingsgezinde ‘rivaal’ Mir Hossein Mousavi te vergroten. Dat deelde een anonieme bron mee aan Mehr News Agency, nadat Khatami en Mousavi zondag in Teheran bijeenkwamen om te praten over hun kansen voor het presidentschap. Volgens diezelfde bron heeft Khatami gezegd dat hij zich terugtrekt om verdeeldheid binnen het hervormingsgezinde kamp te vermijden en aldus de kansen van Mousavi te vergroten. Khatami meent dat Mousavi beter dan hijzelf in staat is om stemmen aan het rechtse kamp te onttrekken. “Tegenstanders willen mijn aanhangers en die van Mousavi verdelen,” citeerde de bron Khatami. “Dat is niet in ons belang. Daarenboven zullen sommige conservatieven Mousavi steunen. Hij is populair en zal zijn plannen kunnen uitvoeren. Ik heb liever dat hij in de race blijft.” Volgens waarnemers heeft Mousavi goede kansen om zittend president Mahmoud Ahmadinejad te verslaan. Mousavi is een scherp criticus van het rampzalige economische beleid van de huidige president. Die heeft zich nog niet officieel kandidaat gesteld, maar algemeen wordt verwacht dat hij een tweede ambtstermijn ambieert.